JAKARTA – FIFA menegaskan seluruh pertandingan Piala Dunia 2026 akan berlangsung sesuai jadwal yang telah diumumkan pada Desember 2025, sekaligus menepis upaya Iran untuk memindahkan laga mereka dari Amerika Serikat ke Meksiko akibat ketegangan geopolitik. Dalam pernyataan resminya, FIFA menyatakan telah berkomunikasi dengan semua asosiasi anggota termasuk Iran untuk membahas persiapan turnamen. “Kami berharap semua tim dapat berkompetisi sesuai jadwal pertandingan yang telah diumumkan pada 6 Desember 2025,” demikian bunyi pernyataan FIFA.
Keputusan ini muncul setelah pecahnya konflik antara AS dan Israel pada 28 Februari yang menimbulkan keraguan terkait keikutsertaan tim nasional Iran. Presiden AS Donald Trump pekan lalu menyatakan Iran tetap dipersilakan hadir namun meragukan keamanan mereka. Menanggapi hal ini, Presiden Federasi Sepak Bola Iran Mehdi Taj menegaskan timnya tidak akan bepergian ke AS jika keamanan tidak terjamin dan sedang bernegosiasi dengan FIFA untuk menggelar pertandingan di Meksiko.
Iran yang menjadi tim Asia kedua lolos ke Piala Dunia 2026 dijadwalkan menghadapi Selandia Baru dan Belgia di Los Angeles serta Mesir di Seattle. Turnamen yang akan digelar di tiga negara yakni AS, Meksiko, dan Kanada ini dijadwalkan dimulai 11 Juni dengan laga pembuka Afrika Selatan versus Meksiko. Duta Besar Iran untuk Meksiko Abolfazl Pasandideh mengkritik kurangnya dukungan Washington terkait penerbitan visa dan logistik untuk delegasi Iran.